Le coléus est une plante à feuilles persistantes cultivée comme annuelle. Il est très apprécié pour ses feuilles qui peuvent prendre différentes couleurs. Cette plante appartient au genre Coleus, auquel appartiennent environ 150 espèces, et à la famille des Labiatae. Le nom “coleus” dérive du grec “koleos” qui signifie “gaine”, se référant aux filaments des étamines qui sont rassemblés en paquets Le coleus est originaire d’Asie et d’Afrique. En France, elle est principalement cultivée comme plante d’intérieur, en raison de la beauté de ses feuilles voyantes et colorées, mais on la trouve également dans les jardins où elle est utilisée pour la création de parterres de fleurs et de bordures. Le coléus ils ont une tige de section quadrangulaire, ils atteignent généralement une hauteur de 50 cm, mais certaines espèces peuvent atteindre 1 m; les feuilles peuvent être ovales, en forme de cœur ou lancéolées, avec des marges lisses ou dentelées, de différentes couleurs combinées entre elles, y compris rouge, jaune, orange, vert, blanc. Les fleurs sont petites et pas particulièrement belles, elles forment une inflorescence panicule de couleur rouge, blanche, bleue, violette.
coléus
Environnement et exposition
Le coléus doit être placé dans un endroit lumineux; il est également possible de les exposer à la lumière directe du soleil ce qui favorisera une coloration brillante des feuilles. La température la plus appropriée pour la culture de ces plantes est de 20 à 25 degrés; ils tolèrent bien des températures encore plus élevées, mais ne survivent pas à des températures très basses, c’est pourquoi en hiver, ils ne doivent pas être exposés à des températures inférieures à 12 degrés.
Terre
Pour une meilleure culture du coléus, il est conseillé d’utiliser un sol fertile et léger; il est préférable d’ajouter de la tourbe et du sable au sol; le sable favorisera le drainage de l’eau.
Plantation et rempotage
Les coleus sont plantés à la fin du printemps; un trou assez profond est creusé, la plante est extraite de son pot, exempte de terre en excès, en prenant soin de ne pas endommager les racines, et est placée dans le trou; il est recouvert d’un sol fertile, la terre est compactée et arrosée abondamment. Le rempotage doit être fait deux ou trois fois par saison; il est nécessaire de transférer le coleus dans un pot légèrement plus grand que le précédent, en essayant de ne pas endommager la plante.
Arrosage
Le coléus a besoin de beaucoup d’eau; au printemps et en été, il est donc bon d’arroser beaucoup avec de l’eau à température ambiante, tandis qu’en automne et en été, les arrosages doivent être réduits; Il faut éviter les eaux stagnantes qui causeraient de graves dommages à la plante, mais la terre doit toujours rester humide entre un arrosage et un autre.
Fertilisation
Le coléus doit être fécondé du début du printemps à la fin de l’été, tandis que les autres saisons, la fécondation doit être suspendue; il est conseillé d’utiliser un engrais liquide contenant de l’azote, du phosphore et du potassium, qui doit être mélangé à l’eau d’irrigation; le traitement doit être répété tous les quinze jours.
la reproduction
Le coléus se reproduit par graine et par bouture. Les semis doivent être effectués dans les mois de janvier à février; les graines doivent être placées dans un récipient avec un sol fertile qui doit toujours être humide, et recouvert d’une feuille de plastique qui servira à les protéger. Après quelques semaines (ou dans certains cas après des mois), les graines commenceront à germer; à ce stade, la feuille de plastique est retirée et, une fois que les plantes ont poussé, elles peuvent être transplantées dans leur pot final. Les boutures peuvent être prélevées d’avril à septembre; il est nécessaire de couper une branche d’environ 8 à 10 cm avec un couteau tranchant et surtout propre, afin d’éviter les infections de la plante, et de la placer dans un pot avec de la tourbe et du sable;lorsque les premières pousses apparaissent, cela signifie que la bouture a pris racine et qu’une fois que le plant s’est renforcé, il peut être transféré dans le pot final.
Taille
Le coléus n’a pas besoin d’une véritable taille, il suffit de couper les sommets végétatifs des branches et les tiges des fleurs; cette garniture conduira le coléus à produire de nouvelles branches, et de cette manière la plante aura une apparence plus compacte et sera plus luxuriante. Les pièces sèches et endommagées doivent également être éliminées. Ces opérations doivent être effectuées avec des outils tranchants et propres, afin de ne pas endommager l’installation.
Floraison
La période de floraison varie selon les espèces. Les fleurs sont très petites, elles sont rassemblées dans une inflorescence paniculaire et peuvent être rouges, blanches, bleues, violettes. Le coléus n’est pas cultivé pour les fleurs, qui ne sont pas particulièrement belles, en effet il est conseillé de les couper pour éviter que la plante ne gaspille d’énergie et pour que toutes les substances absorbées soient utilisées pour le développement des feuilles, qui sont plus appréciées.
Maladies et parasites
Le coléus est assez résistant aux maladies et aux ravageurs. Cependant, il peut être attaqué par des cochenilles, qui déterminent l’apparence de taches sur la face inférieure des feuilles; dans ce cas il est possible d’intervenir en lavant la plante avec une éponge, pour éliminer manuellement le parasite, ou en utilisant un pesticide spécifique. Les pucerons peuvent également endommager le coléus; le remède consiste à utiliser un insecticide spécifique.
Achat
Avant d’acheter du coléus, il est conseillé de vérifier la santé de la plante. Assurez-vous qu’il n’y a pas de parasites et que la plante a été suffisamment arrosée (cela peut être vérifié en observant le degré d’humidité de la terre dans le pot). Les coleus luxuriants, aux couleurs vives et sans parties sèches et endommagées, sont préférés.
Espèce
Parmi les différentes espèces, nous avons: Coleus Blumei, qui est la plus répandue et utilisée pour la création d’hybrides; il peut atteindre une hauteur de 1 m et a des feuilles ovales échancrées violettes avec des marges vertes; Coleus thyrsoideus, qui a des feuilles en forme de cœur et des fleurs bleues.
