L’une des menaces à éliminer immédiatement dès qu’elle survient sur les plantes est la présence de cochenilles . Ce nom indique une large gamme d’espèces d’insectes phytophages, c’est-à-dire des parasites qui se nourrissent de la sève des plantes , provoquant la détérioration totale des feuilles, des fleurs et dans le pire des cas même des racines, avec pour conséquence la mort de la plante elle-même.
L’alarme est donnée par la présence de taches farineuses blanches, ou le soi-disant miellat (ou miellé), cette substance collante et sucrée qui attire également de nombreuses fourmis. Parfois, en effet, c’est aussi la présence des fourmis elles-mêmes sur la plante pour faire comprendre qu’un système symbiotique est désormais établi, dans lequel elles protègent les larves des cochenilles avant qu’elles ne développent leur bouclier protecteur.
Pour les éliminer sans recourir à des pesticides nocifs, le bon type de savon insecticide peut être utilisé , tout comme en agriculture biologique. Mais quel est le bon savon ?
Les substances que l’on peut appeler à proprement parler savons, utilisables comme insecticides (mais qui ont souvent aussi une série d’autres utilisations en agriculture) sont le savon doux de potassium et le savon de Marseille pur (pas ce qui est utilisé comme détergent).
Le savon aux sources de potassium est souvent appelé savon jaune de grand-mère : il a une texture douce et un peu collante, est de couleur jaune, et est composé de seulement trois ingrédients, à savoir de l’eau, une huile végétale (souvent de noix de coco) et de l’hydroxyde de potassium.
Le savon de Marseille pur , cependant, n’est composé que de : eau, huile végétale (la recette originale emploie l’olive, mais vous pouvez aussi en utiliser d’autres) et de la soude caustique.
Un autre type de savon qui est parfois utilisé pour traiter les pucerons, au même titre que les autres, est le savon de Castille , qui a une composition similaire au premier, à la différence près d’utiliser un mélange de différentes huiles végétales.
Comment ces savons sont-ils utilisés pour lutter contre les cochenilles ?
La procédure est très simple : il faut faire fondre environ quatre cuillères à soupe de paillettes de savon (5 si c’était liquide) dans 3,5 litres d’eau, de préférence pas très dure. Le produit s’applique à froid, moins mélangé, et agit sur les insectes jusqu’à ce qu’il sèche : en effet, lorsque le savon est encore humide, il dissout la membrane des cellules des insectes ou les prive de la couche protectrice la plus externe, ce qui provoque alors la mort par asphyxie.
Cela signifie que, dans le cas d’infestations assez importantes, en plus d’éliminer manuellement tous les insectes et œufs visibles, le traitement doit être répété plusieurs fois en une semaine ou plus, jusqu’à ce que des améliorations soient constatées.
D’autres méthodes vertes impliquent l’utilisation d’huile de neem (trempage d’un coton-tige à frotter directement sur la cochenille) ou l’insertion de coccinelles et de névroptères dans le jardin à proximité des plantes : ces insectes sont des prédateurs naturels des parasites au stade larvaire ou à peine né. Vous pouvez les acheter dans des magasins spécialisés ou même en ligne.
Bon jardinage !
