La Stevia rebaudiana est une plante herbacée vivace dont personne n’avait encore entendu parler il y a quelques années seulement. Il s’est récemment répandu pour une caractéristique extraordinaire : les feuilles séchées et déchiquetées agissent comme un substitut naturel du sucre , avec un double pouvoir sucrant par rapport au saccharose.
La chose intéressante est que cette plante sucrière n’a pas de calories et convient aux diabétiques , une solution saine pour ne pas renoncer à la douceur. C’est pourquoi il est aujourd’hui largement utilisé dans l’industrie de la confiserie, notamment dans les confiseries.
Ce que tout le monde ne sait pas, c’est que la plante de stevia est facilement cultivable et peut être conservée à la fois dans des pots et dans le jardin. Voyons donc comment faire pousser de la stévia et comment auto produire ce précieux édulcorant naturel à partir des feuilles.
Stevia: la sucrerie
La plante stevia rebaudiana appartient à la famille des composites ou des astéracées , et on peut la considérer dans la liste des plantes médicinales . Il atteint un demi-mètre de hauteur. C’est une culture pérenne mais entre en repos végétatif dans les mois froids, elle se réveille avec l’arrivée du printemps dans laquelle elle pousse et met ses feuilles. A l’automne, il émet de petites fleurs blanches dont il est possible d’obtenir les graines. Pendant l’hiver toute sa partie aérienne se dessèche et entre en repos végétatif.
Climat et terrain appropriés
Le climat. La stévia n’est pas très résistante: elle craint notamment le gel et la sécheresse. Les gelées peuvent tuer la plante, donc elle n’est cultivée dans le champ que là où les températures sont douces, il faut souvent réfléchir à la façon de la protéger du froid. Cette culture nécessite également une bonne exposition au soleil et doit être à l’abri du vent.
Sol. La plante stevia rebaudiana nécessite une terre assez légère et meuble, elle ne convient pas aux sols très argileux. Pour préparer la terre à la plante, il est conseillé de la travailler beaucoup et en profondeur, si nécessaire en mélangeant du sable pour alléger le sol. Il est également essentiel d’assurer le drainage de l’excès d’eau.
Semer ou transplanter la stévia
À partir de la graine . La stévia est une plante très difficile à cultiver à partir de graines, car elle nécessite une température douce (20-25 degrés) mais surtout constante, ainsi qu’une bonne humidité. Les graines sont de très petite taille et ne germent souvent pas. Pour cette raison l’idée de semer la stévia directement dans le champ est impensable, il vaut mieux le faire dans le lit de semence et s’armer de beaucoup de patience, sachant que l’opération échoue souvent. Il est semé au printemps, de mars à mai.
Transplantation. Des semis de ce sucre naturel peuvent être vendus dans de nombreuses pépinières. Pour transplanter la stévia en pleine terre, il vaut mieux attendre qu’elle ait libéré la deuxième paire de feuilles, mieux vaut le faire à la fin du printemps (avril ou mai), lorsque les températures sont stables. L’enracinement est une phase délicate et il vaut mieux éviter que cela se produise pendant l’été aride ou pire encore avec le froid de l’hiver.
Bouturage. Une plante peut également être obtenue en enracinant une branche de stevia rebaudiana, la période indiquée est le mois de mai.
Implantation . Cette plante a besoin de lumière et d’espace. Il est conseillé de garder au moins 40 cm entre une plante et une autre et au moins 60 cm entre les rangs. Dans le jardin potager, seuls quelques arbustes suffisent pour produire l’édulcorant nécessaire à la consommation familiale.
Stevia en pot
Il n’est pas difficile de conserver la plante de stevia rebaudiana en pot, l’important est d’arroser régulièrement et d’avoir un balcon bien exposé au soleil. Vous avez besoin d’un pot d’un diamètre de 30 centimètres, vous devez créer un fond de drainage avec du gravier ou de l’argile expansée. En tant que terroir, celui pour les aromatiques est parfait.
Culture, taille et récolte
Lutte contre les mauvaises herbes. La stévia se ramifie bien sur les côtés et se tient bien au-dessus des herbes sauvages, donc cela n’implique pas beaucoup de travail du point de vue de la lutte contre les mauvaises herbes. Le désherbage est également toujours utile pour aérer le sol.
Taille. Un premier écimage de la plante doit être fait lorsqu’elle atteint 10 cm de hauteur, il est utile de stimuler la ramification pour qu’elle puisse produire un bon nombre de feuilles. Il peut également être taillé une seconde fois plus tard en été.
Arrosage. La stévia nécessite une présence constante d’eau dans le sol, même s’il ne doit pas y avoir de stagnation de l’eau. C’est pourquoi il est nécessaire d’irriguer souvent et de ne jamais laisser la terre se dessécher. Absolument pour éviter l’irrigation aux heures de soleil intense, mieux vaut se mouiller le soir ou tôt le matin.
Collection . Les feuilles de stévia peuvent être cueillies à tout moment. Le mieux est d’attendre l’automne, après la floraison, vous pouvez couper toute la partie aérienne de la plante, avant qu’elle ne sèche avec l’arrivée du froid.
Séchage . S’il est ramassé en coupant les branches entières, vous pouvez ensuite les mettre à sécher en les suspendant en grappes dans un endroit frais et aéré. Ceux qui ont un séchoir peuvent l’utiliser en plaçant les feuilles sur les plateaux.
Saison hivernale . La stévia craint les gelées, si elle est cultivée en pot, elle peut être mise à l’abri pendant l’hiver, tandis que ceux qui la mettent dans le jardin doivent faire attention à la protéger avec du paillis et éventuellement avec une couverture de nuit.
“Sucre” autoproduction à partir de feuilles de stévia
Faire la poudre. Après avoir cultivé la stévia et obtenu les feuilles sèches, il est très facile d’auto produire un excellent édulcorant naturel. Les feuilles séchées doivent être finement hachées, jusqu’à l’obtention d’une poudre pouvant être utilisée comme sucre. En alternative à la poudre, vous pouvez faire un sirop (extrait liquide de stevia) ou de stevia grappa.
Biens. La douceur de la stevia rebaudiana est due au stéviol, le pouvoir sucrant des feuilles déchiquetées peut doubler celui du sucre traditionnel. Les caractéristiques intéressantes sont que le stéviol est un édulcorant sans calorie, ne provoque pas de carie dentaire et n’affecte pas l’insuline, il peut donc également être pris par les diabétiques. En tant que substitut du sucre, la stévia est certainement plus saine que l’aspartame.
